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Le retour victorieux de Stéphane Lambiel, vainqueur du concours d'Oberstdorf, qualificatif pour les JO de Vancouver, ne laisse pas indifférent. En tout cas, la France du patinage n'a pas manqué de commenter l'événement dans les colonnes de "L'Equipe", où notamment Brian Joubert, un des grands favoris pour l'or olympique, doute des chances du Valaisan de briller à nouveau.


Le retour victorieux de Stéphane Lambiel, vainqueur du concours d'Oberstdorf, qualificatif pour les JO de Vancouver, ne laisse pas indifférent. En tout cas, la France du patinage n'a pas manqué de commenter l'événement dans les colonnes de "L'Equipe", où notamment Brian Joubert, un des grands favoris pour l'or olympique, doute des chances du Valaisan de briller à nouveau.

Pour le champion d'Europe en titre, Lambiel "a toujours de grosses difficultés sur l'Axel, ce qui ne m'étonne pas". Et de détailler son scepticisme. "Je ne me base pas sur ses scores. Ce qui compte, ce sont les face-à-face. Or, je doute de la capacité à ragagner de grandes choses." Le champion de France, Yannick Ponséro, remet même en question les notes obtenues par le Valaisan pour son retour. "Sa notoriété fait son nombre de points."

Tout le monde ne partage cependant pas cet avis, à commencer par Michael Huth, l'entraîneur de l'ancien champion d'Europe et quatrième des derniers Mondiaux, le Tchèque Tomas Verner. "C'est un artiste. Et il est vraiment de retour !" Reste à savoir si le patineur de Saxon pourra tenir le rythme toute la saison. "Je suis sceptique, confie Philippe Candeloro. Chez Lambiel, tout est question de motivation. Un matin, il se lève et a envie, le lendemain ça le gave et il abandonne. Partir, revenir, ce n'est jamais bon pour la performance."

Des doutes que semblent, toujours selon "L'Equipe", partager quelque peu l'entraîneur du Valaisan Peter Grütter, expliquant que son protégé "c'était posé la question: 'Est-ce que je vais tenir nerveusement ?'" durant les entraînements en Allemagne. Et d'aller en partie dans le sens de Candeloro. "Il me l'a dit à propos de la saison. Avant, il était moins soucieux."

Passé à côté des deux précédentes éditions des Jeux olympiques (14e à Salt Lake City, 6e à Turin), Brian Joubert n'a qu'une obsession : décrocher l'or à Vancouver, en février. Déterminé et sûr de sa force, le Poitevin, qui défendra d'ici là son titre de champion d'Europe de patinage artistique en Estonie, en janvier, estime se sentir « mieux que jamais » à l'aube de cette saison décisive.


Vancouver. Interrogé sur le pronostic du président de la Fédération française des sports de glace, Didier Gailhaguet, lequel prédit que Brian Joubert va « atomiser » ses adversaires aux Jeux olympiques de Vancouver, le Poitevin n'esquive pas. « C'est le but, assure-t-il. Tous les matins, en me levant, je ne pense qu'à cela. Je veux cette médaille d'or. Je sais que la concurrence est dure, mais si je travaille bien, si le mental suit, je me sens au-dessus de mes adversaires. J'ai quatre, cinq mois à être rigoureux d'ici aux JO. J'ai même arrêté la moto ! L'an dernier, j'ai eu un accident. Ça peut très bien encore m'arriver cette année. Ça m'embêterait de déclarer forfait aux Jeux et de mettre vingt ans de travail à la poubelle », explique-t-il.

Sa forme actuelle. « Je me sens mieux que jamais, je prends un pied incroyable à l'entraînement ! se félicite Brian Joubert. Les deux programmes sur lesquels je travaille me conviennent parfaitement, je pense que j'ai les armes pour bien les maîtriser. » De nouveau entraîné, depuis avril dernier, par Laurent Depouilly, qui avait déjà été son coach en 2003-2004, le champion du monde 2007 estime avoir retrouvé du plaisir à patiner. « Je m'amuse enfin, avoue Brian Joubert. Avec Jean-Christophe (NDLR : Simond, son entraîneur entre 2006 et mars dernier), ce n'était plus vraiment le cas. L'équipe qui m'entoure est vraiment celle qu'il me fallait. Depuis notre première collaboration, Laurent (Depouilly) et moi avons mûri. Surtout moi, qui en avais bien plus besoin ! » rigole-t-il. « J'ai, de plus, perdu 1,7 kg ces dernières semaines. Je le sens énormément lorsque je tente des quadruples sauts, mais il me reste encore 1,5 kg à éliminer », estime celui qui reconnaît avoir été « gêné » par son surpoids.

Son mental. « Je ne dois pas me focaliser sur Vancouver », tente Brian Joubert, comme pour faire parler la raison avant le cœur, lequel reprend vite le dessus. « Depuis l'âge de 17 ans, je dis que je veux être champion olympique. Pour un sportif, on ne peut rêver mieux, mais la meilleure préparation mentale possible sera de bien figurer d'ici là dans les différentes épreuves auxquelles je participerai. » Lucide, le Poitevin sait que le mental peut être son point faible, et entend donc tout mettre en œuvre pour ne pas accumuler les contrariétés avant Vancouver. « Etre au village olympique, par exemple, est quelque chose qui me pèse, précise Joubert. Je vais tenter au maximum de me tenir à l'écart, tout comme je ne veux pas arriver trop tôt en Amérique du Nord, pour ne pas me mettre trop de pression. Je pense arriver quelques jours avant seulement. » Contrairement à d'autres sportifs en revanche, celui qui s'est classé deuxième des derniers masters d'Orléans ne fait pas appel à un préparateur mental. « Je l'ai fait en 2006, et la seule chose que j'en retiens, c'est que j'ai perdu 1.800 euros », sourit-il.

Ses adversaires. « Plus la bagarre est grande, plus je dépasse mes limites », prévient Brian Joubert. Le triple champion d'Europe aura justement fort à faire à Vancouver, le Suisse Stéphane Lambiel et le revenant russe Evgueni Pluchenko, respectivement vice-champion et champion olympiques. « Je ne les néglige pas, bien au contraire. Je regarde ce qu'ils font, il paraît qu'ils sont en grande forme. Tant mieux, savoir qu'ils sont “au taquet” m'oblige à travailler encore plus, mais je le vérifierai lors du Trophée Bompard (à Paris, du 16 au 18 octobre). En 2006, je ne pouvais pas battre Pluchenko. Aujourd'hui, je pense que, même s'il patine très bien, je suis au-dessus de lui. Je veux cette médaille d'or », conclut un Joubert plus déterminé que jamais.

PARIS (Reuters) - Persuadé d'être un cran au-dessus de ses rivaux, le patineur français Brian Joubert va se rendre aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver pour gagner.

"Le but, c'est d'aller à Vancouver pour la médaille d'or. Je me lève tous les matins pour être champion olympique. Tout va bien, il n'y a donc pas de raison de ne pas y parvenir", a dit le champion du monde 2007 lors d'une conférence de presse au siège de la Fédération française des sports de glace (FFSG).

"A mon meilleur, je me sens au-dessus de mes adversaires. Peut-être parce que je me sens au mieux, comme jamais, dans mes deux programmes."

Ses adversaires, le triple champion d'Europe ne les balaie cependant pas d'un revers de main à l'heure de les évoquer.

Brian Joubert sait pertinemment qu'il devra rivaliser avec eux, à commencer par le Russe Evgueni Plushenko, champion olympique et triple champion du monde, qui vient de sortir de sa retraite pour préparer le rendez-vous canadien en février prochain.

Il faudra aussi compter avec l'Américain Evan Lysacek, champion du monde en titre, son second au niveau international, le Canadien Patrick Chan, qui évoluera à domicile, et un autre revenant, le Suisse Stéphane Lambiel, double champion du monde 2005 et 2006 et vice-champion olympique il y a quatre ans.

"Je me soucie un peu de mes adversaires, je suis obligé, je ne peux pas les négliger. Il paraît qu'ils sont en forme, cela me booste mais j'attends de voir au Bompard", dit-il en évoquant la prochaine échéance, le Trophée Bompard, Grand Prix ISU qui se déroulera 15 au 18 octobre au Palais omnisports de Paris-Bercy.

"De toute façon, plus la bagarre est grande, plus je me sens bien. Là, je sais que je peux les battre."

PLUS DE MOTO

Malgré la concurrence, le patineur français réaffirme qu'il ne s'est jamais senti, à 25 ans, aussi bien.

"Je n'ai jamais pris autant mon pied à l'entraînement que cette année et ça, c'est la meilleure des préparations mentales", dit-il en se souvenant de ses deux JO précédents, à Salt Lake City (14e) et Turin (6e) qui de son propre aveu "ne s'étaient pas très bien passés".

"Mais il ne faut pas trop se focaliser sur Vancouver et prendre les compétitions les unes après les autres", ajoute-t-il.

Brian Joubert affirme devoir ce nouvel enthousiasme à l'équipe qui l'entoure désormais et notamment à son entraîneur Laurent Depouilly, avec qui il avait déjà travaillé en 2004.

"Nous travaillons différemment. Ces deux dernières années, ce n'était pas drôle, froid. Je ne jouais pas sur la piste. Là, je m'amuse. J'en profite car je la veux cette médaille. En 2006, je la voulais mais je n'avais pas la maturité, l'expérience", explique-t-il.

Le patineur résume rapidement la différence entre l'association Joubert-Depouilly version 2004 et version 2009 : "On s'est tous les deux amélioré, surtout moi. On est plus posé. C'est plus simple aujourd'hui."

Laurent Depouilly partage son avis : "Il a une belle équipe autour de lui mais je note surtout la très grande sérénité de Brian. Il est plus déterminé".

"Et il ne fait plus de moto depuis le 1er septembre en accord avec le président de la fédération (Didier Gailhaguet)", ajoute-t-il, en évoquant la passion de son protégé pour les grosses cylindrées.

"Et ça c'est dur", conclut Brian Joubert.

Le président de la Fédération française des sports de glace (FFSG), Didier Gailhaguet, espère que l'équipe de France de patinage artistique décrochera deux médailles lors des jeux Olympiques à Vancouver (12-28 février), dont une promise à Brian Joubert.


"Notre objectif est de ramener deux médailles de Vancouver. Je crois aux chances de Brian. Il a le programme de sa vie. Il va atomiser ses adversaires! Il est de très loin le plus complet", s'est enflammé mardi le président lors d'une conférence presse organisée en compagnie du champion du monde 2007.

Joubert, qui a souri aux déclarations de son président, a confirmé qu'il se sentait armé pour gagner lors du grand rendez-vous. "Depuis l'âge de 17 ans je dis que je veux être champion olympique. Je me sens vraiment bien, mentalement et physiquement. Mon programme libre est super, je me sens fort avec mon programme court qui est un bon programme. Je sais que je peux battre mes adversaires", a expliqué Joubert.

Le triple champion d'Europe, qui a échoué lors de ses deux dernières participations aux JO, s'est donné toutes les chances de réussir au Canada en s'entourant d'une nouvelle équipe, placée sous la houlette de son nouvel entraîneur depuis avril, Laurent Depouilly.

"Je n'ai jamais pris autant mon pied qu'en m'entraînant cette année", a lancé Joubert, qui a également décidé "d'être sérieux" en arrêtant de faire de la moto - sa passion - et en s'alimentant sans excès. "J'ai quatre, cinq mois à être rigoureux. Avec la moto, je ne vais pas prendre de risque. L'an dernier, j'ai eu un accident. Ca peut très bien encore m'arriver cette année. Ca m'embêterait de déclarer forfait aux Jeux et de mettre 20 ans de travail à la poubelle", a-t-il sagement souligné.

Joubert, qui a participé au Master's d'Orléans il y a dix jours, ouvrira réellement son année avec le Trophée Bompard à Paris (16-18 octobre), premier Grand Prix ISU de la saison. Le patineur, qui vient de fêter ses 25 ans, participera ensuite à quatre compétitions au maximum avant de défendre son titre aux Euros 2010 à Tallin (Estonie, 18-24 janvier).